炎炎夏日是南京人最爱吃盐水鸭的季节。夏天厌食，而盐水鸭皮白肉嫩，肥而不腻，鲜香味美，能促进食欲。

小时候，常听妈妈讲她的故事。我外公吩咐她：”快去斩一碗盐水鸭回来！”妈妈赶紧拿着一个蓝边大碗，兴匆匆地跑到鸭店，看师傅俐落地斩好一碗鸭子，诱人的美味，直咽口水。南京人待客或日常料理，总离不开“一碗盐水鸭”。

南京盐水鸭又叫桂花鸭，是以中秋节前后桂花飘香的季节，制作出的鸭子色味俱佳，故名桂花鸭。南京又别称“金陵”，故也称“金陵桂花鸭”。

久负盛名的盐水鸭，至今已有两千多年的历史。用低温经过一小时烹煮，使得鸭肉达到一定嫩度，保持鸭肉的多汁性，闻起来特别香，吃起来特别爽口，所以夏日最宜品尝。

记得小时候，妈妈带我回外婆家，我们到周边的高淳县、江宁县游玩，常见宽阔的河上，有几百只黑压压的鸭子，“列队”在水面上遨游。一旁可见赶鸭人稳坐一条小船，手执一根很长的竹竿跟在鸭群后，左右挥舞竹竿，使鸭群“循规蹈矩”，阵脚不乱。

做盐水鸭的鸭子，需要春孵夏长的鸭子。养鸭户将鸭子散养在山水之间，吃水草、螺蛳、鱼虾长大，让它们不停的运动，使鸭子皮厚肉紧，在宰杀之前，还要用稻谷来催肥，很有讲究。

每年我到南京探亲，都会融入长队购盐水鸭的行列。在等待的过程中，我喜欢欣赏斩鸭师傅的熟练手艺。

只见师傅问每个顾客：“要鸭头还是鸭颈？”然后，手起刀落，将一只体型饱满、光泽新鲜的鸭子，一劈为二；紧接着将头、颈、等置于碗底，把胸、腿肉，斩得均匀、整齐一致的排放在碗面，然后把这碗造型有致的盐水鸭递给顾客，看着顾客笑盈盈的满意离去，相信卖鸭师傅一定也感到很喜悦。

南京的大街小巷的鸭子店和鸭摊数不胜数，而食鸭人之众可谓中华之最，以往只有韩复兴和马祥兴两家最有名。

如今，南京水西门的“陈家鸭子店”三代卖鸭口碑极好。他家紧靠秦淮河，南来北往的卖鸭人都是顺河赶鸭到水西门来卖。“近水楼台先得月”，他家的鸭源新鲜、丰富，再加上制作精良，名气上升，我儿子常特地坐车去买来孝敬老妈。

这两年，雨花台又出现一家“阚老二鸭子店”，门面虽小，盐水鸭的味口极好，供不应求。贩售时间为每日上午九点到十二点、下午三点到六点，过时不供。

我曾提前赶早排在第一或第二位，后面的长龙队甚至把整条马路都堵塞，生意的红火可见一斑！

南京“鸭都”的美称是有来源的。据南京农大的专题研究，盐水鸭中含有令人愉悦的杏仁香、坚果香等九十二种香味，复合起来就成了盐水鸭的独有风味，常吃还能抗炎、消肿、抗衰老，并对心血管病患尤适宜。

小女儿曾在南京工作过，常约友人去山西路韩复兴鸭子店，买鸭子和鸭胗肝吃。她说她至今忘不了店里顾客盈门、争相选购的情景。

回重庆后，有天在超市买回一只生鸭，按食谱制作，可惜不尽人意，肥而淡。前些日子见有家南京饭店开业，全家赶去品尝盐水鸭，结果还是不地道，仅可解馋而已。

还是怀念南京那皮白油润、肉嫩微红、淡而有碱、香鲜嫩三者具备的美味特产盐水鸭啊！