我是属羊的，跟牛谈不上瓜葛，有道是“天苍苍，地茫茫，风吹草地见牛羊”，可见天下牛羊为一家，两者命运相似，一生奉献，不求索取，吃的是草，挤出的是奶。你可知寸草不生的冬天，牛吃什么吗？儿时的我曾在乡村度过，村里有个姓徐的五保户，村长看他没事牵扯就让其养牛，于是终日与牛为伴。秋末，他为牛预备了好多过冬的食物一一稻草包黄豆。他的床就搭在牛房旁，屋子是土坯砌的，冬暖夏凉，老徐很知足。当然，他的事情就是放牛，犁地，用牛拉车。

牛比较忠厚重情，颇能隐忍，因而勤奋耕作，不计得失，常被人牵着鼻子走，没有任何的反抗。但牛也有脾气，有不听话的时候，放起冲时会跟人犟着来，就是我们说的牛脾气，真的拿它没辙。可牛在犁地时不敢怠慢，若是稍有闪失，脊背就要挨上主人一鞭，即便牛很强壮，那一鞭子抽下去也够它受的。

平日我们说“革命的老黄牛”，是指工作中跟牛一样勤恳，任劳任怨之人。他们不计工时和报酬，忘我的努力，以鲁迅的“俯首甘为孺子牛”形容较为贴切。确实，他们吃的是草，挤出来的是奶。而平时我们讲的牧童就是放牛娃，放牛不是技术活，但也辛苦。大人常吓唬那些赖学的孩子，说：你再不用功念书，就把你送到乡下放牛去。放牛不仅给它吃草，也是让牛散心，牛跟人一样也有委屈，看到花草树木，忧郁的心情便会自然散去。不过，吓唬孩子也行不通了，现在好多良田上都盖起了商品房，到哪儿去找牛呢？但也不是没有，那不是用来耕地的，而是养着吃肉的。

我曾看过母牛下犊，说是初生的牛犊不怕死。确实，牛一生下来就会跑，跑着，跑着，“咕咚”一声，栽倒在地上，母牛看着眼眶湿润，小犊子也够莽撞的。但老牛在辛勤耕作，鞠躬尽瘁后不免还要挨上一刀。老牛对死是有预感的，自知大限将至，眼睛通红，伤心之至，不免让人动容。杀牛那天，大辗场上聚集了好多村民，唯独不见了老徐。不难想像，自己养的牛，有了感情，实在不忍看它被宰杀的情景。杀完牛后便是分肉，农人把牛肉拿回家便是劈柴烧锅，此时就见家家烟囱上青烟缭绕，小村颇有过年的气氛。

过去，牛的用处比猪大，猪只用来养肥卖钱，或杀掉腌肉。牛则用来犁地，拉车。做为乡村的农耕工具，一头牛能抵好几个青壮劳力。自从机械化后，牛便完成了它的使命，沦为跟猪一样的命运。从价钱上讲，牛的身价曾是猪的十倍，现在的牛倒是难得一见了，因为稀有，价格依然很贵。

自古以来，牛也出现在不少文艺作品中，像潘天寿画的是头农耕完毕静卧歇息的牛；李可染画里的孩童拉着一头倔犟的牛；最有名的是唐代画家韩滉笔下的牛，兴许唐人崇尚以胖为美的缘故，韩滉笔下的牛也很肥美。在写牛的诗中，臧克家的《老黄牛》较为我的青睐，诗中写到“块块荒田水和泥，深耕细作走东西……”而我最喜欢的是那句“不等扬鞭自奋蹄。”形象生动地写出了老牛的动作与形态，及它不畏老矣、自强不息的精神，比画更有意境。在现实生活中，我喜欢老牛的勤恳与踏实，希望“吹牛人”越来越少；对诚实做人，诚心做事者竖起一根大拇指：“你真牛！”