7月22日，“器随时代——宋卫东新明式家具学术研讨会”在苏州博物馆忠王府畅观楼举行。研讨会立足于“苏艺天工大师系列——宋卫东红木家具艺术展”，围绕新明式家具在时代中的发展方向、成果、特点等议题展开交流研讨。

会上，11位来自不同领域的专家及研究学者，就明式家具的现状、发展方向、新时代工艺特点等方面作专题发言。江苏省民协主席陈国欢说，观摩宋卫东的红木家具艺术展，能够感受他对明式家具这一经典器物的创新，他在功能上、工艺上、审美上均有突破并形成自己特有的风格。陈国欢强调，苏州新明式家具创作时还可以多从当代设计和平面设计中寻找创作灵感，在体现苏作精美工艺的同时，也能表现苏工匠心。

发言中，不少专家和学者提到了明式家具传承与新时代下的创新这一议题。专家认为，传统与当代并不冲突，它们可以和解并形成一种共生关系，用传统的工艺打造出一种新中式的生活方式和理念，并让明式家具这一器物艺术逐渐走入生活，兼具观赏性与实用性。

专家指出，在传统文化大量涌动的时代背景下，当今的苏作手工艺呈现出多样化的发展趋势。当前的传统工艺主要面临着三种发展方式，一是在对技艺全面传承的基础上不断再创造和提升，二是将传统技艺与现代风格相结合，使其符合现代文化生活的审美趣味，三是用现代设计思想和审美理念对传统工艺形式加以提炼与改造。

“苏作工艺从哪里走，走到哪里去？”苏州市民协主席叶正亭提出，这也是新明式家具在发展过程中需要思考的问题。他认为，明代家具作为世界家具艺术中的杰出之作，谈创新创作的同时不能忘记它的“魂”，线条、榫卯和气韵便是明式家具的魂。叶正亭补充道，宋卫东的红木家具保留着这些文化之韵，还融入了不少苏州文化元素，如苏绣等。“举办这场研讨会是为了更清晰苏州新明式家具的发展之路，思考如何将它们融入年轻人的生活，融入新时代，将艺术生活化，让明式家具在传承与创新中感化并发展。”